ความหวังของลิเวอร์พูลถูกประเมินหลังพ่ายแพ้ต่อแมนเชสเตอร์ซิตี้ ขณะที่ทีมของอาร์เน่ สล็อตทำสถิติที่ไม่น่าพอใจเสมอ

ศึกพรีเมียร์ลีกสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาเป็นอีกหนึ่งเกมที่แฟนบอลทั่วโลกให้ความสนใจ สื่อเมืองผู้ดีอย่าง ข่าวบอล เผยว่าโดยเฉพาะการพบกันของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และ ลิเวอร์พูล ที่สนามเอทิฮัด สเตเดียม ซึ่งผลการแข่งขันจบลงด้วยความพ่ายแพ้ของ “หงส์แดง” แบบขาดลอย 0-3 ส่งผลให้สถานการณ์ลุ้นแชมป์ของพวกเขาเริ่มสั่นคลอนและกลายเป็นประเด็นร้อนในวงการ ข่าวฟุตบอลต่างประเทศ สามประตูจาก เออร์ลิ่ง ฮาลันด์, นิโก้ กอนซาเลซ และ เฌเรมี่ โดคู ทำให้ลิเวอร์พูลต้องพบกับความปราชัยเป็นนัดที่ 5 จาก 11 เกมในลีก ทำให้ทีมของ อาร์เน่ สล็อต หล่นไปอยู่อันดับที่ 8 ของตาราง มีเพียง 18 คะแนน ตามหลังจ่าฝูงอย่างอาร์เซนอล 8 แต้ม และตามหลังแมนฯ ซิตี้ 4 แต้ม ซึ่งถือเป็นสถานการณ์ที่เริ่มน่ากังวลสำหรับแชมป์เก่ารายนี้

หนึ่งในสถิติที่ไม่น่าจดจำคือ ลิเวอร์พูลเสียไปแล้วถึง 17 ประตูจาก 11 นัดแรก ซึ่งเป็นตัวเลขที่สูงที่สุดของทีมแชมป์พรีเมียร์ลีกหลังผ่านช่วงนี้ของฤดูกาลนับตั้งแต่ปี 2020-21 โดยในครั้งนั้นพวกเขาเสียถึง 7 ประตูในเกมเดียวกับแอสตัน วิลล่า ที่แพ้ไป 2-7 เมื่อเดือนตุลาคม 2020 สะท้อนให้เห็นถึงปัญหาแนวรับที่ยังไม่ถูกแก้ไขอย่างเด็ดขาด รอย คีน อดีตกัปตันแมนฯ ยูไนเต็ด ได้ออกมาแสดงความเห็นในรายการวิเคราะห์เกมว่า “ลิเวอร์พูลกำลังขาดความกระหายและวินัยในการป้องกัน” พร้อมชี้ว่าผู้เล่นแดนกลางอย่าง โดมินิก โซบอสซ์ไล, ไรอัน กราเวนเบิร์ช และ อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์ ยังไม่สามารถคุมเกมได้ดีพอในเกมกับแมนฯ ซิตี้ หลังจากพวกเขาชนะการดวลตัวต่อตัวเพียง 5 ครั้งจาก 22 ครั้งตลอดการแข่งขัน

ขณะเดียวกันตามราย ข่าวฟุตบอลต่างประเทศ ปัญหาไม่ได้อยู่แค่ในแดนกลาง เพราะแนวรุกของลิเวอร์พูลยังขาดประสิทธิภาพในการเพรสซิ่งและจบสกอร์ แม้ว่าจะมีตัวเลือกหลากหลายทั้ง ฟลอเรียน เวิร์ตซ์, โคดี้ กักโป, ฮูโก้ เอกิติเก้ และ โมฮาเหม็ด ซาลาห์ แต่พวกเขาก็ยังไม่สามารถสร้างอิมแพกต์ได้อย่างที่คาดหวัง การจากไปของ เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ไปยังเรอัล มาดริดก็ยิ่งซ้ำเติมปัญหา เพราะทีมขาดนักเตะที่สามารถขึ้นเกมจากแนวรับได้ดีภายใต้แรงกดดัน แม้ว่า เวอร์จิล ฟาน ไดค์ จะยังเป็นผู้นำในแนวรับ แต่เพียงคนเดียวไม่อาจทำให้เกมรับของทีมมั่นคงได้

อย่างไรก็ตาม เส้นทางลุ้นแชมป์ของลิเวอร์พูลยังไม่จบ หากพวกเขาสามารถเก็บชัยชนะในทุกนัดที่เหลือของฤดูกาล ทีมจะมีโอกาสจบที่ 99 คะแนน ซึ่งมากกว่าฤดูกาลก่อน 15 แต้ม แต่ภารกิจนี้ไม่ง่าย เพราะคู่แข่งรอบต่อไปอย่าง น็อตติงแฮม ฟอเรสต์, เวสต์แฮม ยูไนเต็ด, ซันเดอร์แลนด์ และ ลีดส์ ยูไนเต็ด ต่างต้องการแต้มเพื่อหนีโซนตกชั้น ทำให้แต่ละเกมมีความกดดันสูง ด้านอาร์เซนอลที่รั้งจ่าฝูงยังมีโปรแกรมหนักรออยู่ ทั้งการพบ ท็อตแนม ฮ็อทสเปอร์, เชลซี, เบรนท์ฟอร์ด และ แอสตัน วิลล่า ซึ่งอาจเปิดโอกาสให้ลิเวอร์พูลกลับมาไล่จี้หากพวกเขากลับมาคืนฟอร์มเก่งได้ทันเวลา